Potresi so vedno bili v zgodovini Zemlje in nekateri so bili zelo močni ter rušilni. Veliko potresov poznamo, najmočnejši zgodovinski potresi pa so zabeleženi v mlajši zgodovini, ko jih znamo izmeriti. Potres nastane, ko se premikajo zemeljske oziroma tektonske plošče. Takrat se tla tresejo in premikajo, zato lahko tak potres zruši stavbe. Potrese pa povzročijo lahko tudi vulkani ali pa jedrske eksplozije.
Potresi, ki povzročajo škodo, so jakosti od 5. stopnje po Rihtarjevi lestvici magnitude naprej. Takrat slišimo lahko šelestenje dreves in zvonjenje zvonov v zvonikih. Tak potres zaznamo tudi sami. Merijo ga posebni instrumenti, ki zaznajo tresenje tal. Zvoniki se podirajo in omet odpada s sten pri 6 stopnji. Pri sedmi stopnji se podrejo slabo zgrajene zgradbe. Do osme stopnje pokajo plinovodi, podira se večina stavb, tla pokajo in valovijo. Nad osmo stopnjo pa je tak potres povsem rušilen in mu nič ne uide.
Dejansko so potresi nekaj takega, kar ni prijetno in se jih boji večina živih bitij. Nevarni so za življenje, sploh, če živite v mestu ali zelo naseljenem kraju. Če čutite potres je najbolje, da se takoj skrijete pod obok vrat ali mizo in ko se malo umiri, stečete ven iz stavbe na prosto, kjer nič na vas ne more pasti, če imate sploh tako možnost. Pri najbolj rušilnih potresih pa tudi to ne pomaga.
Potresi v zgodovini, ki so bili najmočnejši, so bili izmerjeni okoli 9 stopnje. Najmočnejši je bil čilski potres leta 1960, ko je umrlo več tisoč ljudi. Potres je bil 100 km od obale morja in cunamiji so uničili čilsko obalo ter tudi več tisoč kilometrov stran obale drugih dežel. Valovi so bili visoki 25 metov. Približno enako močan potres je bil na Aljaski, ki je uničil bližnjo vas zaradi cunamija. Prvi potres je trajal 10 minut in drugi 4 minute. Najmočnejša potresa sta bila tudi na v Rusiji in na Japonskem.
